L’été 1889 à Versailles fut marqué par un événement discret mais déterminant dans l’histoire intellectuelle européenne. C’est au détour d’une session de piano chez Gabriel Monod, que le jeune Romain Rolland, alors âgé de 23 ans, croisa la route de Malwida von Meysenbug. Cette rencontre allait bouleverser sa vie, marquant le début d’une amitié intellectuelle et spirituelle qui allait non seulement façonner l’homme, mais aussi influencer une œuvre qui culminerait, des années plus tard, par l’attribution du prix Nobel de littérature.

Malwida von Meysenbug : Une femme au destin hors du commun

Née en 1816 à Cassel, en Allemagne, Malwida von Meysenbug fait partie de cette génération d’intellectuels marquée par les révolutions de 1848. Farouchement attachée aux idéaux démocratiques et aux droits des femmes, elle fut contrainte à l’exil, parcourant l’Europe de Paris à Rome, en passant par Londres. Son engagement pour la liberté et l’émancipation féminine la place parmi les figures prééminentes du féminisme et de la pensée libre du XIXe siècle.

Malwida n’était pas seulement une militante, mais aussi une muse, dont la force d’esprit et l’indépendance captivaient les plus grands penseurs de son temps. Dans ses Mémoires d’une idéaliste, elle retrace ses luttes, ses rencontres avec des figures telles que Wagner ou Nietzsche, mais c’est à travers sa relation avec Romain Rolland que son pouvoir d’influence et de création se manifeste pleinement. Elle incarne un idéal de vie et de pensée, un esprit universel capable de transformer ceux qui ont la chance de la côtoyer.

Romain Rolland : Un génie en quête de sens

Romain Rolland, né en 1866, traverse à la fin des années 1880 une période de doutes et de déboires littéraires. Cet esprit brillant, musicologue en devenir et écrivain en gestation, se cherche encore une voie. La rencontre avec Malwida von Meysenbug devient pour lui une révélation. Au fil des 1 500 lettres échangées au cours de quatorze ans, une correspondance riche et prolifique, Malwida aide Rolland à découvrir et à accepter son propre potentiel. Elle devient sa boussole morale et intellectuelle, le guidant dans les tumultes de ses premières années littéraires.

Grâce à cette amitié, Romain Rolland trouve le courage d’affiner ses idées, d’embrasser son génie littéraire et de se lancer dans une carrière qui aboutira en 1915, lorsqu’il recevra le prix Nobel de littérature. Ce prix, bien que reconnaissant son talent, est aussi le reflet de l’héritage intellectuel légué par Malwida, cette femme qui aura su le comprendre et le « créer », comme il le dira lui-même à la fin de sa vie.

Une pièce pour raviver la mémoire d’une relation fondatrice

La pièce « Malwida », écrite par Michel Mollard et mise en scène par François Michonneau, rend hommage à cette rencontre unique qui a marqué la vie de deux esprits universels. Représentée au Studio Hébertot, elle fait revivre sur scène l’échange fécond entre Romain Rolland et Malwida von Meysenbug, offrant au public un voyage dans le temps, au cœur de cette relation qui transcende les époques.
Bérengère Dautun, ancienne sociétaire de la Comédie-Française, incarne Malwida avec une profondeur et une justesse qui rendent hommage à cette femme d’exception. Face à elle, Ilyès Bouyenzar, dans le rôle du jeune Romain Rolland, allie ses talents de comédien et de musicien pour donner vie à ce jeune homme en quête de sens et de vérité.

Un message intemporel

« Malwida » ne se contente pas de retracer une amitié, elle invite à une réflexion profonde sur l’importance de l’idéalisme, de l’art et de l’amitié dans notre quête de vérité. À une époque où les forces matérielles tendent à dominer notre quotidien, la pièce rappelle l’importance de l’esprit d’universalité et du désintéressement, valeurs chères à Malwida et Romain Rolland.

Michel Mollard, à travers cette œuvre, nous livre un hommage poignant à ces deux figures lumineuses, espérant que leur héritage continue d’inspirer les générations futures, tout comme il a inspiré et « créé » Romain Rolland.

Malwida

Studio Hebertot – Paris
A partir du 29 août 2024 à 19h00

Auteur : Michel Mollard
Artistes : Bérengère Dautun, Benoît Dugas, Ilyès Bouyenzar
Metteur en scène : François Michonneau